Neospora caninum е паразит, подобен по форма на Toxoplasma gondii. При микроскопско изследване спорозоитът на N. caninum (тялото на паразита) много прилича на спорозоита на T. gondii и двете заболявания имат много общи симптоми. Инфекцията с N. caninum обаче оказва по-тежко въздействие върху неврологичната и мускулната система на кучето, отколкото T. gondii.
Тази инфекция естествено води до развитие на неоспороза - медицински термин за болестно състояние, причинено от смъртта на клетки и жива тъкан (инцидент, известен като некроза) в отговор на инвазията на N. caninum. Тя се свързва с увреждане на тъканите от разкъсването на кистата и последващото нахлуване на тахизоитни микроорганизми - стадий, в който спорозоидният организъм се размножава бързо в тъканите в цялото тяло.
Жизненият цикъл на паразита N. caninum е неизвестен, но е известно, че той се предава по време на развитието на плода и раждането. Най-често се диагностицират кученца, но ловните кучета също са изложени на повишен риск и се срещат често в медицинската литература, посветена на това заболяване.
Симптоми
Признаците на неоспорозата са подобни на паразитното заболяване токсоплазмоза, което се причинява от протозоен паразит Toxoplasma gondii. При кучета на възраст под 6 месеца симптомите обикновено включват скованост на крайниците в областта на таза (задните крака), парализа, която се отличава с постепенна мускулна атрофия (при която мускулите се схващат и не могат да се движат), преминаваща в твърдо свиване на крайниците.
При по-възрастните кучета е по-вероятно да бъде засегната централната нервна система, което води до симптоми като гърчове, треперене, промени в поведението и слепота. Други симптоми, които могат да се развият, включват слабост на шийните мускули (близо до врата) и затруднено преглъщане, състояние, известно като дисфагия. Тези признаци се развиват постепенно. Евентуалната парализа на мускулите, участващи в дишането, може да доведе до смърт. В много случаи инфекцията се разпространява по цялото тяло, като засяга повечето органи, включително и кожата. Дерматитът е друг често срещан симптом на неоспорозата, особено при по-възрастните кучета.
Причини
Неоспорозата се причинява от протозоите Neospora caninum, които нахлуват и се заселват в тялото на животното-гостоприемник. Кучетата и койотите са окончателни гостоприемници на N. caninum и могат да предадат инфекцията чрез спороносни ооцисти (оплодената яйцеклетка на паразита N. caninum), които се намират в изпражненията им. Поглъщането на тези ооцисти - например в замърсени хранителни продукти - може да доведе до предаване на неоспорозата на животните. Освен това наличието на цисти на N. caninum в тъканите на междинен гостоприемник (например едър рогат добитък) може да доведе до замърсяване на фуражите, което да доведе до заразяване.
Предаването на N. caninum може да бъде и трансплацентарно, което означава, че може да се предаде от майка на дете чрез плацентата, докато плодът е още в утробата. Това може да доведе до вродена инфекция (при която инфекцията се проявява при раждането). При кученцата N. caninum може да образува кисти в развиващата се централна нервна система, което води до неврологични аномалии.
Диагноза
Вашият ветеринарен лекар ще извърши обстоен медицински преглед на вашия домашен любимец, включително пълен кръвен профил, химичен кръвен профил, пълна кръвна картина и изследване на урината. Ще бъде необходима и проба от изпражненията за лабораторен анализ. Откриването на ооцисти в изпражненията ще бъде окончателно за диагностициране на неоспорозата. Вашият лекар ще трябва да направи анализ на гръбначно-мозъчната течност на кучето ви (течността на главния и гръбначния мозък), за да определи степента на неврологично засягане. Промените, като например леко увеличение на белтъка в гръбначно-мозъчната течност, са показателни за неоспороза. Тъканната биопсия може да се използва и за разграничаване на N. caninum от T. gondii.
Тъй като има няколко състояния, които могат да причинят дисфункции на централната нервна система, може да се наложи Вашият лекар да изключи и тях, особено тези, при които има най-висок риск от тежки усложнения. Някои от заболяванията, които вашият лекар може да иска да изключи, в зависимост от фона на симптомите и средата, в която обикновено живее кучето ви, включват бяс, гъбични инфекции, менингит и реакции към токсични материали (напр. олово, пестициди).
Лечение
За лечението на неоспорозата могат да се дават определени лекарства, които могат да спрат развитието на болестта и нейните симптоми. Въпреки това, прогнозата за пациентите е лоша, когато болестта е достигнала точката, в която мускулите са започнали да се съкращават и е настъпила прогресивна парализа.
Живот
Неоспорозата трябва да се лекува с подходящи лекарства, предписани от ветеринарния лекар, за продължителен период от време. Важно е лекарствата да се прилагат правилно през целия препоръчан период от време.
Профилактика
Неоспорозата може да бъде предотвратена чрез избягване на заразени фуражи. Други кучета или едър рогат добитък, които може да са имали контакт със заразено животно, трябва да бъдат изследвани за неоспороза и да получат лечение възможно най-скоро, преди паразитът да има възможност да стане системен.
