Ерлихиозата е болест, пренасяна от кърлежи (предава се чрез ухапване от кърлежи), причинена от инфекциозни бактерии от рода Ерлихия. Съществуват много видове ерлихия, но двата най-често срещани вида, причиняващи ерлихиоза при кучетата са E. canis и E. ewingii. Въпреки че всички те се предават чрез ухапване от кърлеж, конкретният кърлеж може да варира в зависимост от конкретния вид Ehrlichia. По подобен начин бактериите на Ehrlichia заразяват и живеят в белите кръвни клетки, но конкретният вид на белите кръвни клетки ще варира.
E. canis е идентифицирана за първи път по време на войната във Виетнам и понякога се нарича болест на следовите кучета или тропическа кучешка панцитопения. Изглежда, че немските овчарки, доберман пинчерите, белгийските овчарки малиноа и сибирските хъскита получават по-тежка форма на това заболяване в сравнение с другите кучета. Често, когато ветеринарните лекари говорят за ерлихиоза, те имат предвид инфекция с E. canis (научно наречена кучешка моноцитна ерлихиоза). След като E. canis навлезе в организма на гостоприемника, тя живее в белите кръвни клетки, наречени моноцити.
E. ewingii е най-разпространената форма на ерлихиоза в Северна Америка и след като попадне в гостоприемника, живее в различни бели кръвни клетки, наречени гранулоцити. По-малко внимание се обръща на инфекцията с E. ewingii (научно наречена гранулоцитна ерлихиоза по кучетата), тъй като тя обикновено не е толкова сериозна, колкото инфекциите с E. canis. Повечето кучета, заразени с E. ewingii са само леко болни или може да не показват признаци на заболяване.
В географско отношение ерлихиозата е най-често регистрирана в югоизточната и южната централна част на Съединените щати, като най-голямо е разпространението ѝ в Арканзас, Луизиана, Оклахома, Тенеси и Тексас.
Симптоми
Клиничните признаци на E. canis могат да бъдат разделени на три фази: остра, субклинична и хронична.
Острата фаза (ранното заболяване) настъпва от една до три седмици след ухапването от кърлеж. През това време бактерията E. canis се размножава и се прикрепя към белите кръвни клетки. Клиничните признаци, които обикновено се наблюдават в острата фаза, са:
- Висока температура
- Летаргия/депресия
- Анорексия/загуба на тегло
- Увеличени лимфни възли
- Куцане
- Повръщане/диария
- Кашлица
- Необичайно образуване на синини и кървене
- Неврологични признаци, като загуба на равновесие или препъване
Ако се лекуват в острата фаза, повечето кучета се изчистват напълно от инфекцията и се връщат към нормалния си живот. Кучетата, които не се лекуват, вероятно ще преминат в субклинична фаза през първата до четвъртата седмица.
В субклиничната фаза кучетата все още са заразени, но не показват признаци на заболяване. Бактериите се крият в далака, където могат да останат в продължение на месеци или години. Кучето няма да има клинични признаци, но може да има някои промени в кръвните изследвания (леко понижен брой на тромбоцитите и евентуално повишен кръвен протеин, наречен глобулин). Не всички кучета преминават от субклинична към хронична фаза, тъй като някои кучета могат сами да се изчистят от болестта.
В хроничната фаза (дългосрочно заболяване) кучетата не са успели да елиминират бактериите и ще се разболеят отново. Клиничните признаци на хроничната фаза включват:
- Необичайно кървене: До 60 % от кучетата в хронична фаза ще имат този симптом поради намаления брой на тромбоцитите, което може да доведе до анемия.
- Възпаление на очите (увеит), кървене в окото (хифема) или слепота.
- Неврологични признаци, като загуба на равновесие или препъване
- Повишено уриниране (полиурия) и повишено пиене (полидипсия) вследствие на увреждане на бъбреците
- Окосмени/отекли крайници
Кучетата в хроничната фаза имат по-лоша прогноза и тази фаза може да доведе до фатален край.
Клиничните признаци на E. ewingii са по-леки от тези на E. canis и могат да включват треска и подути стави. При някои кучета с E. ewingii изобщо не се наблюдават клинични признаци.
Причини
E. canis се предава от кафяв кучешки кърлеж (Rhipicephalus sanguineus). E. ewingii се пренася от кърлеж „Самотна звезда“ (Amblyomma americanum). Предаването на болестта може да стане само за три до шест часа след прикрепването на кърлежа, поради което незабавното отстраняване на кърлежа е от решаващо значение.
Хората не могат да се заразят с E. canis, но са възприемчиви към други видове ерлихиоза, включително E. ewingii. Въпреки това ерлихиозата не е зооноза, което означава, че хората не могат да се заразят с болестта директно от кучета. Те обаче могат да се заразят с болестта при ухапване от кърлеж. Ако смятате, че сте били изложени на ерлихиоза, незабавно потърсете медицинска помощ.
Диагноза
Получаването на подробна анамнеза за пътуване и скорошно излагане на кърлежи може да бъде полезно при оценката за ерлихиоза. Вашият ветеринарен лекар също така ще започне с обстоен физически преглед, за да прецени дали има треска, подуване/болка в ставите и увеличени лимфни възли. Вероятно ще бъдат препоръчани пълна кръвна картина, серумна кръвна химия и изследване на урината за първоначална оценка.
Вашият ветеринарен лекар ще ви попита за всички скорошни пътувания, при които може да е имало контакт с кърлежи и ще пожелае да направи пълен преглед на кучето ви. Той може да назначи различни кръвни тестове, включително изследване на урината и химичен анализ на серумната кръв, за да се увери, че разполага с базови данни за диагнозата. Ако ветеринарният лекар смята, че става въпрос за ерлихиоза, той може да препоръча допълнителни специализирани лабораторни изследвания.
Повечето ветеринарни лекари използват теста Snap 4Dx, за да проверяват ежегодно кучето ви за дирофилария. Освен за дирофиларии тестът проверява и за лаймска болест, анаплазма и ерлихия. Според уебсайта на производителя тестът ще открие антитела за E. canis или E. ewingii. При здрав домашен любимец без клинични признаци положителният тест Snap за ерлихиоза може да бъде объркващ и да изисква допълнителни изследвания.
Понякога тестът е фалшиво положителен (което означава, че всъщност е отрицателен), но по всяка вероятност вашият домашен любимец е бил изложен на бактерията от ухапване от заразен кърлеж. Вашият ветеринарен лекар може да избере една от трите възможности в зависимост от това дали домашният ви любимец има някакви симптоми:
- Наблюдавайте кучето си без допълнителна терапия
- Лечение за ерлихиоза
- Да препоръча допълнителни изследвания, като например PCR
Лечение
Ерлихиозата обикновено се лекува с 28- до 30-дневен курс на лечение с антибиотици, като най-често се предписва доксициклин. Повечето кучета в остра или субклинична фаза не се нуждаят от хоспитализация и могат да се лекуват амбулаторно в домашни условия с минимални поддържащи грижи (болкоуспокояващи и стимулиращи апетита лекарства). Кучетата с хронична ерлихиоза може да се нуждаят от хоспитализация за агресивни поддържащи грижи, които включват кръвопреливане, кортикостероиди, интравенозни течности и хранителни вещества.
В много случаи кучетата с ерлихиоза са заразени и с други болести, пренасяни от кърлежи, което може да усложни диагностиката и лечението. Вашият ветеринарен лекар ще изготви индивидуален план за лечение, съобразен със специфичните нужди на кучето ви.
Живот
Кучетата с остра или субклинична ерлихиоза, причинена от E. canis, обикновено се подобряват в рамките на един до два дни след започване на лечението и имат отлична прогноза за възстановяване. Кучетата с инфекция от E. ewingii обикновено се възстановяват бързо след започване на лечение с антибиотици. След като се възстановят, кучетата могат да продължат да имат антитела в кръвта си в продължение на няколко години, но по същество са излекувани от инфекцията.
За съжаление прогнозата за кучета с хронична инфекция с E. canis е колеблива, тъй като този стадий може да бъде фатален. Кучетата, които преживеят ерлихиозата, могат да се заразят отново по-късно през живота си, тъй като имунитетът не е пожизнен.
Ерлихиозата не може да се разпространява от куче на куче, но ако няколко домашни любимци са били изложени на един и същи район с кърлежи, моля, консултирайте се с вашия ветеринарен лекар за тестване и/или лечение на всички кучета в домакинството.
Въпреки че ерлихиозата не е зооноза (не може да се предава от куче на човек), хората все пак могат да се заразят директно от ухапване от кърлеж. Ако смятате, че сте били изложени на ерлихиоза чрез ухапване от кърлеж, незабавно потърсете медицинска помощ.
Профилактика
За щастие, повечето ухапвания от кърлежи могат да бъдат предотвратени чрез ежемесечна профилактика срещу бълхи и кърлежи. Има много възможности, включително локални, таблетни и дъвчащи медикаменти. Вашият ветеринарен лекар ще може да ви помогне да намерите най-добрия вариант за вашия домашен любимец.
Ако живеете в близост до гористи местности, където има склонност към кърлежи, най-добре е да държите кучето си далеч от тези райони, тъй като понастоящем няма ваксина за ерлихиоза. Когато кучето ви се върне от някое приключение на открито, е важно да го прегледате за кърлежи или бълхи и да ги отстраните безопасно. Ранното отстраняване на кърлежите е най-добрата защита срещу разпространението на всяка инфекция.
