Дегенеративната миелопатия (ДМ) е бавно настъпващо, неболезнено разрушаване на частта от гръбначния мозък, която е свързана с нервната проводимост, наречена аксони и миелин. Аксоните са нервните влакна, които излизат от нервната клетка, а миелинът е покритието около нервното влакно, което позволява провеждането на нервните сигнали. Засегнати са както торакалната (горната и средната част на гърба), така и лумбалната (долната част на гърба) част на гръбначния мозък.
С напредването на заболяването кучето развива слабост и необичайна походка в задните крайници. Обикновено състоянието е по-лошо от едната страна на гръбначния мозък, отколкото от другата, така че клиничните признаци могат да бъдат по-силни от едната страна на тялото в сравнение с другата. С течение на времето заболяването води до парализа на задните крайници. В крайна сметка може да бъде засегнат целият гръбначен мозък - това може да доведе до парализа на предните крайници и проблеми с дишането, вокализирането и храненето.
Обикновено около една година след появата на първите симптоми кучето не може да ходи на задните си крайници.
Кои породи са предразположени към дегенеративна миелопатия?
Немската овчарка е най-често срещаната порода, засегната от ДМ, но тя може да се наблюдава и при други големи породи кучета, като например:
- Лабрадор ретривъри
- Боксeри
- Бернски планински кучета
- Чесапийк бей ретривъри
- Родезийски риджбек
- Сибирски хъскита
Дегенеративна миелопатия може да се наблюдава и при някои по-малки породи, като например уелско корги пембрук, кавалер кинг чарлз шпаньол, мопс и мини пудел. Засегнатите кучета най-често са на средна възраст или по-възрастни.
Симптоми
Първоначално кучето с ДМ е слабо в задните крайници и трудно се изправя. То губи чувствителност в задните крайници, което води до влачене на лапите, изтъркване на ноктите на краката и/или на върха на лапите и необичайно разположение на лапите. Засегнатите кучета се клатушкат и могат да се прегъват през лапите, да кръстосват задните крайници или да се препъват при ходене.
С напредването на състоянието тежко засегнатото куче губи способността си да стои на задните крайници или да ги движи. Ако е в състояние да стои на задните крайници, краката на пациента могат да се клатят поради слабост. В по-късния стадий на заболяването пациентът може да има проблеми с незадържане на изпражненията и урината. В задните крайници се забелязва загуба на мускулна маса, тъй като кучето не ги използва.
В крайна сметка заболяването ще обхване предните крайници и мозъчния ствол, което ще доведе до пълна парализа на кучето и проблеми с дишането и храненето/пиенето.
Причини
Установено е, че заболяването има генетичен компонент. Кучетата, които имат две копия на мутиралия ген на супероксиддисмутаза 1 (SOD 1), са с повишен риск от развитие на ДМ. Въпреки това не е задължително куче с два мутирали гена SOD 1 да развие ДМ, което показва, че има и други фактори, свързани с развитието на болестта, които засега не са известни.
Диагноза
Диагнозата ДМ се поставя, като се изключат други заболявания на гръбначния мозък въз основа на резултатите от прегледа и образните изследвания. Вашият ветеринарен лекар ще оцени кучето ви за болки в гръбначния стълб и ставите, а също така ще извърши неврологична оценка. Въз основа на резултатите от физическия преглед ветеринарният лекар ще изготви списък с вероятните причини за клиничните признаци на кучето ви. Вашият ветеринарен лекар може да ви препоръча да се срещнете със сертифициран ветеринарен невролог.
Може да бъде препоръчана рентгенография (рентгенови снимки) за оценка на костите на гръбначния стълб и тазобедрените стави. Може да се търсят доказателства за артрит, неправилно разположение на гръбначния стълб (сублуксация/луксация), рак на костите (неоплазия), лумбосакрална спондилоза или нещо друго. Гръбначният мозък обаче не се вижда на рентгеновите снимки.
Неврологът вероятно ще препоръча съвременни образни изследвания, като миелограма, компютърна томография (КТ) или ядрено-магнитен резонанс (ЯМР), за да оцени гръбначния мозък. С тези средства за образна диагностика може да се търси притискане на гръбначния мозък, както при заболяване на междупрешленните дискове, рак на гръбначния мозък (неоплазия) или възпаление.
Има ли тест за ДМ при кучетата?
За съжаление единственият тест, който води до сигурна диагноза ДМ, е биопсия на тъкан от гръбначния мозък, която може да се вземе само след смъртта на кучето.
Наличен е генетичен тест за проверка на наличието на мутацията на SOD 1, за да се определи дали домашният любимец е нормален (няма копия на мутиралия ген), носител (едно нормално и едно мутирало копие на гена) или има две копия на мутиралия ген.
Кучето с две копия е с повишен риск, но може никога да не развие ДМ. Генетичният тест се използва за скрининг на рискови кучета и такива, използвани в развъдни програми. Куче, което е носител на мутацията на SOD 1, е изложено на риск от развитие на дегенеративна миелопатия, но не толкова голям, колкото куче, което има две копия.
Етапи на дегенеративната миелопатия при кучетата
Степента на неврологично увреждане от ДМ се разделя на четири клинични стадия.
Етап 1: Кучето е в състояние да ходи, но показва признаци на намалена чувствителност и слабост в задните крайници. Кученцето се затруднява да се изправи от легнало положение, наблюдава се свиване на лапите, влачене на краката/износване на ноктите на краката и препъване/криволичене на задните крайници.
Етап 2: Пациентът не може да се движи със задните крайници. Пациентът е силно отслабен в задните крайници и може да не е в състояние да се изправи на задните крайници.
Етап 3: Пациентът има парализа на задните крайници и слабост на предните крайници. Мускулите на задните крайници атрофират поради неизползването им. Атрофията е процес, при който мускулът губи маса и тонус. Това се случва, когато мускулът не се използва. Може да се наблюдава незадържане на изпражненията и урината, както и промяна в лая или други вокализации.
Етап 4: Пациентът е напълно парализиран и в четирите крайника, има мускулна атрофия, засягаща цялото тяло, има незадържане на фекалии и урина, промяна във вокализацията, затруднено преглъщане на храна/вода и затруднено дишане.
Вашият ветеринарен лекар ще следи прогреса на кучето ви при ДМ с помощта на система за определяне на стадия. Продължителността на времето между отделните етапи варира в зависимост от кучето. Обикновено голямото куче ще трябва да бъде евтаназирано преди по-малко куче с подобни признаци, тъй като за по-големите кучета е по-трудно да се полагат грижи по време на този стадий на заболяването.
Лечение
Няма лечение за ДМ - има само поддържащи грижи.
Физиотерапията под формата на водна терапия, ходене с поддържащ колан/прашка и упражнения за раздвижване могат да бъдат полезни за намаляване на загубата на мускулна маса. Вашият ветеринарен лекар или невролог може да ви насочи към близките до вас рехабилитационни центрове. Кучетата, които получават физиотерапия, обикновено могат да продължат да ходят по-дълго, отколкото тези, които не получават такава.
Масажите също могат да бъдат полезни за засилване на притока на кръв през мускулите и да отработят напрегнатите зони.
Живот
За кучетата, които не могат да ходят, е необходимо да се полагат грижи за поддържане на чистотата им от изпражнения и урина. Под пациента могат да се поставят подложки за кучета или други абсорбиращи подложки, които да поемат инцидентите и да улеснят почистването. Пациентът, който не може да става, трябва да се обръща на всеки няколко часа, за да се намали рискът от поява на рани от залежаване. Постелките и завивките от мемори пяна осигуряват добра защита между земята и пациента. Други подложки могат да се поставят под главата и между крайниците, за да се осигури удобство на кучето.
Количките за кучета или инвалидните колички за кучета могат да бъдат полезни за по-дългото поддържане на подвижността. Кучетата, които са психически разстроени от това, че не могат да стават и да се движат сами, могат да се възползват от по-голямата свобода, която количката може да осигури. Количката обаче трябва да се използва само когато пациентът може да бъде наблюдаван. Кучето не трябва да се оставя само в количката, тъй като това увеличава риска от нараняване.
